道教除了对神仙的追求以外，还主张通过自身的行为来解救人类，服务与社会，这就主要依靠济度与符咒。济度就是在现实世界解除信徒的苦难，使他们摆脱疾病和贫穷。其方法是要求人们积德行善，以感动神仙，获得善报，或者坚持诵经。
符咒则是道教的另一大特色，其目的是驱使鬼神，驱逐邪恶，治疗疾病，祈求幸福。它是道士使用的一种文字或图形，一般写在纸上，或布、木片、建筑物上。符咒的文字大部分似字非字，图形也往往奇形怪状，一般人是很难辨认的，其种类也有很多。
在道家的经典中，专门记载了许多符咒，道教将其在实际生活中广泛运用。而且他们非常重视符咒，认为符咒就是具有法力的语言和工具。这也是道徒修行的一个重要内容，决不外传，而只能由师傅亲自密授。道教认为，对符咒的学习是掌握道法的一把钥匙。
