在早期道教时期，一般是公开地传戒，到公元5世纪以后，都变成了秘密传戒。直到全真教兴起后，才恢复公开传戒。此后，道教的传戒规定，只有有律师的丛林（就是道观）才有资格进行传戒，其它地方的道徒，都要集中起来到规定的丛林受戒，所以每次人数都很多。

   道教的传戒种类很多，基本的戒条有所谓三戒、五戒、八戒、十戒，另外还有原始天尊二十七戒、一百二十九戒、三百戒甚至一千戒等等。其中，全真教尤其重视戒律，要求道士依次修持初镇、中极、天仙等戒，女性道士还要修持女真九戒。而另一大派正一道的戒律则相对比较松弛。