老子在《道德经》中第一章就讲了这样一句话：无名，天地始；有名，万物母。这句话的字眼是“有”和“无”，这是一种很概况的描述，除了“道”以外，几乎找不着别的概念像这两个字能概括世界上的一切事情了。“无中生有”就是老子提出来的，他说：万物生于有，而有生于无。（这本来不是贬义的话，后来在流传中，被人理解成坏话了。）

老子发现，世界上的每一件具体的事、每一个具体的物，都不是永远的，而都是从无变成有，从有又变成无。佛家也有意思相近的词句，比如“成、住、坏、空”描述的也是类似的意思。而关于“有”和“无”，老子说的是很普通的事例，但是他的思想绝了，别人不可能那么想的事他就想到了。下面引用一下《道德经》中的原文：

三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。

什么意思呢？三十根辐条汇集到车毂中的孔洞当中，有了车毂中空的地方，车才发挥作用。揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才有了器皿的作用。开凿门窗建造房屋，有了门窗四壁内的空虚部分，才有房屋的作用。所以，“有”给人便利，“无”发挥了它的作用。

想一想还真是那么回事，如果没有那个孔洞，那车轮就只能是一个死木头疙瘩；器皿必须得有中空的地方，否则就成一个实心的东西了，像砖头一样；房子也一样，房子的用途恰恰是因为它的“无”，以目前来看，人们都希望越大越好，如果那些地方不是墙就是堆的建筑材料或者别的随便什么东西，里头全填完全了，那房子不是没法用了吗？

这些说法，我在十多岁的时候看了以后就奇怪，老子的这个思想——因为这些东西都太普通了，如果和爱抬杠的人说老子这样的话，他可能会用两个字评论：废话！一个罐子不能是实心的，废话，实心的那还叫罐子吗？房子得有一定空间，若被堆满了东西，还能用吗？不能用，这是废话！他说你是废话，可是自已想想这可是老子说得很伟大的一个哲学的命题！他把这些平淡无奇的事理，上升到哲学的角度，上升到有和无的关系的角度来分析、来体悟。

哲学不是空中楼阁，也不是脱离生活的、不是从概念到概念的产物，相反，它就在我们每天的日常生活中，比如老师讲课，老师讲了很多话，这是“有”的，但毕竟还有很多东西不能讲到，没有时间讲，或者没有必要讲，他需要留出时间让学生自已去理解，去发挥。该有的应该有，该无的应该无。讲的太简单了，就是“无”的太多了，学生摸不着头脑；而讲得太详细、太啰嗦了，就是“有”得太多了，也会令学生打盹、感觉无趣。所以就这么一件很普通的事情，也处处都有这个“有”和“无”的关系。