在安仁县有座历史悠久、闻名遐迩的老君观，是祭祀太上老君，弘扬其《道德经》思想的场所。太上老君即老子，姓李名耳，是我国古代著名的思想家、哲学家，所著的《道德经》是中华民族传统文化的重要组成部分，并流传于世界各地。他是道家学派的创始人，道教尊老子为“太上老君”。据《史记》记载：“老子百有六十余岁或言二百余岁，以其修道而长寿也。”

早就听说老君观香火旺盛且文化底蕴厚重，但一直没能亲往，近日在一位文友的邀请下，专程来到老君观拜谒。

真是不看不知道，一看真奇妙。原来老君观与很多道观寺庙不一样，它其实只是个天然石洞，位于安仁县城25里开外的安平镇北侧钟鼓岭的半山腰陡壁上，石洞系喇叭口、八字形，高4.65米、宽6.2米、深30余米，是安仁境内最大的天然石洞。洞顶有道笔直的天然裂缝痕。据碑文记载，在唐代，当地人就开始将其开辟成老君观。

老君观石洞又叫“仙人洞”，传说，以前太上老君常与仙人下凡，来到此石洞对弈。现在石洞里尚存的石凳、石桌，据传是老君与仙人下棋之处。时值炎炎夏日，气温高达三十五六摄氏度，我们爬上老君观已是大汗淋漓，但一走进石洞，就感觉从洞深处袭来习习凉风，顿感周身凉爽舒服之极。真是洞内洞外两重天！老君观信士何广富老人告诉我们，此石洞不受外面气候影响，一直是冬暖夏凉，是避暑的最佳场所。
山不在高，有仙则名。老君观不仅吸引十里八乡的信士前来顶礼膜拜，更有不少文人墨客慕名来此揽胜探幽。明朝时，郴州人何孟春（字子元，号燕泉）年少时随父亲来到此地读书讲学，寓住老君观，潜心治学，文思大进。从这里出发赴试考中举人，次年考中进士。与老君观毗邻的茶陵县有位茶陵诗派领袖李东阳（后入朝为相），非常器重何孟春，在何孟春考举人前夕，专门写过一首诗鼓励他。何孟春日后成为李的门生，官至礼部侍郎。何孟春感念安仁人民的缱绻之情，经奏请朝廷颁令减免安仁粮赋多年。殁后，本地百姓为了纪念这位恤民勤政的朝官，在洞内建立一座塑像，朝夕供奉。清代竹田举人陈其笤，手书“天开石洞”匾额，并赋诗“天造古观，开辟亦嘉，石山戴土，洞锁烟霞”一首，刻于洞之左壁。

老君观的设施在上世纪改革开放前遭受过损毁，几度沉寂。近四十年来，老君观的环境变化很大。观外建有巍峨雄伟的山门，设立功德碑林和宣传窗，可观游人诗词佳作和贵宾即兴题词的石刻长廊；观内设有办公、会议、财务、保管、广播等室及厨房、餐厅、住房数十间，铺盖餐具齐全。每逢初一、十五香客数百，观里为信士提供免费用餐。每逢二月十五日为老君诞生日，朝拜者逾千人，观里就餐者百余席。2006年，老君观被列为“湖南省重点寺观教堂”。

在洞内殿堂中央端座着太上老君的高大塑像。上方悬挂着一块题有“为天下谷”四个遒劲大字的匾额。“为天下谷”四字取自老子《道德经》中“知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴”之语。其意思是永远像山谷那样谦卑、低调且富足，就能重新回归纯朴的境界。这是老子倡导的德，意义很深刻。这四个字就像一方醒脑剂，可以帮助人们抑制拜金主义、享乐主义的思想毒瘤，返朴归真，修身养性，善莫大焉。