“道”和“德”不仅是老子思想的核心概念，而且是道学文化体系的核心概念。道学文化的“道”、“德”和通常的“道德”有何差别，如何准确把握道学文化中“道”“德”的深刻内涵，是学习、研究道学文化需要面对的首要问题。

   老子的“道”

    “道”是会意字，由“首”和“走”组成，其本义是“道路”，也就是脚踩之路、行走之路。但在《老子》中，“道”则有着其哲学意义上的丰富内涵。

   “道可道，非常道。”（《老子》第一章）。“道”如果可以说出来，就不是真正意义上的“道”。开篇之始，老子就为我们提出了一个语言的局限性问题——“究竟的真实”是无法用语言来描述的，正如“一百个读者能说出一百个哈姆雷特”一样，道学意义上的“道”需要用心去体验，去感悟。

   “道冲，而用之或不盈也。渊兮似万物之宗；挫其锐，解其纷；和其光，同其尘；湛兮似或存。吾不知其谁之子，象帝之先。”（《老子》第四章）。“道”是空虚无形的，但它的作用却无穷无尽。它非常的深远，好象万物的本源。它消磨自己的锋锐，消除自己的纷扰，调和自己的光辉，把自己混同于尘垢。看不到的它又好象确实存在。我不知道它是谁的后代，似乎是天帝的祖先。可见，道是用虚柔调和的方式作用于事物，从来都不激烈、不极端、不盈满过甚，而是渊深博大，统筹兼顾，一视同仁，是宇宙万物的主导力量。

   “谷神不死，是谓玄牝。”（《老子》第六章）。“谷”就是山谷，引申为空虚；老子所谓的“神”，也不是通常意义上的神仙，而是不以人的意志为转移的必然性；“谷神”就是“道”。这句话的意思是说谷神是不会死亡的，是玄妙的母体，即“道”是永恒的客观存在，是宇宙万物的本源。

   “有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故曰：道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。” （《老子》第二十五章）。“道法自然”是《老子》的核心思想之一。道“独立而不改”，所遵循和效法的就不可能是“自然界”的“自然”，而应该是自己本来的样子。这段话意译过来就是：有一个东西混然天成，产生于天地形成之前。它寂寞空虚，独立存在而永远不会改变，循环往复永不衰竭，可以称为万物的本源。我不知道它的名字，就把它叫做“道”，勉强叫它“大”。“大”的意思是成长直到消失，消失的意思是远行，远行的意思是返回原来的状态。所以说，“道”、天、地、人都是无限大的。世界中有四样东西是无限大的，人占到其中的一个位置。人效法地、地效法天、天效法道、道效法自己本来的样子。就是说，道绝对独立的进行着循环往复的自我运动，没有主宰宇宙万物的愿望，实际上却主导着宇宙万物的产生、成长，乃至消亡。

   “道常无为而无不为。”（《老子》第三十七章）。从《老子》第二十五章中道“周行而不殆”的特点可以知道，道的“无为”不是绝对的静止和无所作为，而是能够保持自身的本性和禀赋，顺应着自身的发展变化，不为外界影响所改变。“无为而无不为”就是保持自身的本性和禀赋，顺应着自己的发展变化却能无所不为，成就一切。

   “反者道之动，弱者道之用。”（《老子》第四十章）。“反”通“返”，即循环往复，“弱”不是软弱而是柔弱、柔韧，强调的是其外在柔弱而内在坚韧的特性。这句话的意思是，循环往复是道的运行轨迹，微妙柔韧是道发挥作用时的特点。

   “道生一，一生二，二生三，三生万物。”（《老子》第四十二章）。“一”即“道”，指化生万物的原物质；“一生二”，指“一”中包含有阴阳两个方面；“二生三”，意谓阴阳两方面相互作用而生第三者。“一生二，二生三，三生万物”就是说，道本唯一，这唯一之中包含阴阳两个方面，两个方面的相互作用而生第三者，如此衍生出天地万物。

   综合以上老子关于“道”的论述，可以发现老子之“道”具有以下几个特点：道是抽象的，无法用语言描述但可以感知；道是永恒的存在，是独立的，同时又混同于天地万物之中；道是一切东西的本源，它衍生万物又在自身的发展变化过程中主导着天地万物的发展变化；道是绝对的运动，其运动的轨迹是循环往复的。结合现代哲学理论，我们可以得出这样一个结论：所谓老子之“道”，就是天地万物的共相——世界的物质性、统一性和绝对的运行性；就是事物发展变化必须共同遵循的根本法则，也就是世间万物发展变化的普遍规律，或者叫共同规律。

   老子的“德”

   我们通常所讲的“德”与“道”是互为一体的，即品德、道德，是调节人与人之间、个人与社会之间关系的准则，主要依靠人们自觉的内心观念来维持。而老子之“德”则是与“道”向对应的独立概念，同时又和“道”有着密切的联系。

   “上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。”（《老子》第三十八章）。“上”、“下”不是指方位，而是指层次上的高低、品质上的真伪。高层次的“德”在表面上没有显现，实际上是有“德”；低层次的“德”往往表现得较为明显。高层次的“德”往往顺应、保持自己的本性和禀赋，无心作为，低层次的“德”虽然能够顺应、保持自己的本性和禀赋，但表现出来的却是有心作为。看来，真正的“德”是事物的本质属性之一。

   “上德若谷；大白若辱；广德若不足；建德若偷”（《老子》第四十一章）。高层次的、真正的德好似峡谷；最洁白的东西好像含有污垢；广大的德好像有不足之处；刚健的德往往像偷盗一样。山谷具有低下、空虚的特征，不足包含不全、欠缺之意，偷就是不为人知道，渝是变化的意思。因为空虚可以填充，欠缺可以补充，不为人知可以隐藏，所以真正的德不但具有相当的包容性，而且是内在的。

   “道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之；养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。”（《老子》第四十一章）。道生成万物，德养育万物。物质使万物现出各种各样的形态，环境使万物成长起来。因此万物无不尊崇道而珍贵德。道之所以被尊崇，德所以被珍贵，就是由于道生长万物而不加以干涉，德畜养万物而不加以主宰，顺其自然。因而，道生长万物，德养育万物，使万物生长发展，成熟结果，使其受到抚养、保护。生长万物而不居为己有，抚育万物而不自恃有功，导引万物而不主宰，这就是奥妙玄远的德。由万物由道衍生、靠德养育可以得知，道和德是世间万物得以存在的两个必不可缺要素，道是万物的本源，主导物的生成，德则是具体事物存在和发展的内在动力，离开了德，就如同离开了道，任何事物都无法独立存在和发展。

   “含德之厚，比于赤子。”（《老子》第五十五章）。涵养深厚的德，就好像刚刚出生的婴孩。刚出生的婴孩是红色的，所以叫做赤子。老子以赤子喻德，很明显是用婴儿不知人事、天然纯真的特性来说明德是物的本性和特殊性，说明德是一种事物区别于另一事物的本质特征。

   “玄德深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。”（《老子》第六十五章）。“反”和“道者，反之动”中的“反”一样，通“返”，意即回复。最大最真的“德”又深又远，和具体事物一起回复到原始的状态，最终达到顺其自然的最高境界。所以说，德同样具有主导事物发展变化的功用，只不过道主导的是世间万物，德主导的是具体事物。

   “有德司契，无德司彻。”（《老子》第七十九章）。契，借据，借钱物者向借予者写下的凭证；彻，租税。有德者就象执借据而不逼索一样，施德不求报，得理能让人；无德者就象收税人一样严厉刻薄。意即德具有绝对的独立性和客观性，不存在主观愿望和需求。

   让我们回到德的本意：形声，从“彳”,表示与行走有关，本义是登高、攀登；通“得”，即取得、获得。

   将以上分析论述概括起来就是：德与道密切关联，是道衍生万物时赋予每一个具体事物的最本质、最核心的特质。换个角度讲，就是具体事物从道那里得到的最本质、最核的特质、特性，是道在具体事物中的体现，是一事物区别于另一事物的特殊性，是具体事物发展变化的基本规律。

   由老子“道”和“德”的真正含义出发，可以进而窥知其思想的基本要义：“清心寡欲”不是没有欲望，也不是禁止欲望，而是要让心思沉寂下来，透过纷纭复杂的现象透视、关注、重视宇宙的共同本质和具体事物的特质；“无为而无不为”不是无所作为，而是不恣意妄为、为所欲为，而是要贵道崇德，遵循事物发展变化的普遍规律和具体规律，达到成就一切的目的。这也是道学文化的思想精髓和时代意义的根本之所在。