老子的老师，点化老子

    老子小时曾有位老师，名叫常枞（读匆，常绿乔木）。这位老师细心地向他讲授殷周的礼仪。殷周的礼仪特别多，使幼小的老子感到：人要守那么多的礼仪，活在这世上真是太难太难。

    很多年后，老子成了大人，常枞已十分衰老。有一次，常枞病得特别重，看样子就快不行了。老子听说后，自然要去探视。到了常枞的病榻前，常枞只把嘴张著，对着老子，然后抬起手指著嘴问老子：“我的舌头还在吗？”老子感到好奇怪：老师是不是病糊涂了呀？怎么会问这个呢？没有舌头，老师你怎么讲话？常枞又问老子：“我的牙齿呢？”常枞嘴里没有一颗牙。老子如实做了回答。常枞说：“你知道我问这个，是为的什么吗？”老子这才意识到，老师是在点拨自己：舌头是软的，所以它存在；牙齿是硬的，所以它容易崩落。世上的万事万物，莫不如此。

    后来，老子在《道德经》中，这样写道：“坚强者死之徒，柔弱者生之徒……坚强处下，柔弱处上。”“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜：其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚。天下莫不知，莫能行。”老子由此而又领悟到：处人处世，应当“守其雌”。小时，老师（常枞）给自己讲的殷周的礼仪，其核心是：谦卑。他此时才得到了深层的认识。

    真话不中听

    老子的家乡亳（读博）州是著名的牡丹之乡。有一天，村里来了个卖“牡丹根”的人，把貌似牡丹根的狗尿蒺子树根摊在红布上，用动听的言辞招揽顾客说：一朵牡丹放红光，光彩照人满院香；花朵足有盆口大，艳丽无比花中王！

    老子听他说得那么美，便买了一株。回家后，高高兴兴地把它栽在院里。不久，那根便发了芽，长出了叶子。可是，左等右等，就是不见开花，而茎慢慢变粗，渐渐露出了狗尿蒺子树的原形。

    第二年春天，村里又来了个卖牡丹根的人。老子因上了一回当，便冲着卖牡丹根的人说：“你卖的是狗尿蒺子树、还是牡丹？”那人不多话，先是瞪了老子一眼，接着漫不经心，粗声粗气地说：“就这一堆，你想买就买，不想买拉倒！”老子觉得这个人奇怪：他怎么不夸自己的货呢？但是他还是买了一株回家栽到院中。十天后，地皮上拱出嫩芽，不久那牡丹竟开了十几朵碗口大小的花，招得左邻右舍的人都来观赏。老子高兴极了，逢人便说自己先后两次、买牡丹花根的事。后来，老子著《道德经》，特地将“信言不美，美言不信。”写进经书中，意思是：真话不漂亮，漂亮的话不是真话。

    干哭了三声

    老子死了，秦失（人名，是老子的朋友）前往吊丧。秦失到老子尸体前，干哭了几声就出来了。

    老子的弟子，问秦失：“他不是你朋友吗？”

    秦失回答说：“是的。”

    老子的弟子，又问：“那你这个样子吊唁，也可以？”

    秦失说：“可以。开始时，我还以为你的老师（指老子）还活着，而看后，才知道他已死了。所以我才干哭了三声。刚才我进来吊唁时，有老年人哭他，就像哭自己儿子一样；有年青人哭他，就像哭自己的妈妈一样。他们之所以会聚到这儿，一定有不想讲话而讲话、不想哭而哭的。他们这样做，违背了自然法则，也违背了人的真情。他们忘掉了：人的生死，乃受之于自然。该你老师（指老子）生的时候，你的老师应时而生；该你老师死的时候，你的老师顺势而去。知道应时顺势，哀乐的情绪，就不会进入心中。古时候，把死称做‘帝之悬解’，意思是：人生在世，是上天把你捆吊在那儿；死了，是上天把你给解脱啦！”