认识宇宙自然的主体是人，认识天道的目的是为了指导人类的社会实践，实践天道理论，实现天地人和谐统一。

    只有在理论指导下的行为，探索理论的行为，遵循理论的行为，证实理论的行为，才可以称之为实践。社会实践，必须亲身参与社会活动，在已有理论的指导下行为，在行动的过程中认识理论。

    老子所提倡的社会实践，既有针对个人的“治人事天”；也有针对个人、集体和国家的“修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。”以达到“道者同于道，德者同于德”的目的，使社会达到“甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来”的状态。

    治人之“治”，事天之“事”，修身之“修”，同道之“同”，都是在合道的理论指导下的行为，都具有探索和追求的意义，都具有认识和实践真理的内涵。

    第53章说：“使我介然有知，行于大道，唯施是畏。”第70章说：“吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。”对真理的追求，既是一个知的问题，更是一个行的问题。寻求真理，认识真理，更要实践真理，这就需要知行合一，只有实践天道才会增加后天之德。

    社会需要榜样，认识天道需要圣人，实践天道更需要圣人，圣人“处无为之事，行不言之教”，使“天下皆知美之为美”“皆知善之为善”。以善人为榜样，以不善之人为反面教员，提高社会的道德水平。

    “挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”是对宇宙天地和世间万物的具体研究方法，是认识中实践、实践中认识的方法。

    “圣人执左契，而不责于人。有德司契，无德司彻。”在社会实践中提倡天道之德和规章制度的完美结合。

    “为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难于其易，为大于其细；天下难事必作于易，天下大事必作于细。”是做具体事务的指导思想。

    “以正治国，以奇用兵，以无事取天下。”是合道的治国理念。

    （参见《老子天道论》）