许 抗 生
                                     （北京大学哲学系教授）

凡是要突破前代的思想体系，建立一个新的哲学思想体系，尤其是要在我国历史上第一 次突破古代的传统天命论（或称上帝神学），建立自己的系统而完整的哲学思维体系，以替代传统的天命论，没有新的思维方法的产生，是不可能做到的。从人们的认识经验来说，往往总是先从正面，从呈显出来的现象着手认识事物，并不能一开始就能看到事物的反面或表象背后的东西的作用。如果说与老子同时代的孔子仍然是从正面从现象着手看待问题的话，那么老子的思维方法突破了传统的思维定式，进入了从事物的反面、对立面、表象的背面来看待事物的思维模式。这也可以说是我国历史上思维方法上一次突破，一次革命。这一思维方式的特点是：看到了事物的反面、对立面的存在和作用，并通过反面（对立面）以达到肯定正面的作用（如“无为而无不为”的命题即是如此），看到了否定和肯定的统一性等等。具体地说：
（1）对立面（肯定与否定）的相互依存
“老子”说：“天下皆知美之为美，斯恶己；皆知善之为善，斯不善己。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。（2章）
在这里老子把美与丑（恶）、善与恶（不善）、有与无、长与短、高与下、音与声、前与后，皆看作为相反相成，对立面互相依存的，缺一不可的，有美就有丑，有丑即有美；有善即有恶，有恶即有善；同理有无、难易、长短、高下、音声、前后等等，皆是对立然而又是互相依存的，没有“此”也就没有“彼”，没有“彼”也就没有“此”的，相反的又是相成的。
（2）肯定的东西要以否定的东西（即自己的对立面）为基础、为根本、为开端，从而才能成就其自己。如高、贵、多等等，要以下、贱、少等等为基础、为其根本。如《老子》说：
“故贵以贱为本，高以下为基”（39章）
“九层之台，作于垒上；千里之行，始于足下。”（64章）
“曲则全，枉则直，洼则盈，敞则新，少则得，多则惑。”（22章）
“重为轻极，静为躁君。”（26章）
这即是说，贵的，高的，大的，盈的，多的，新的等等，皆要以它的对立面贱的、下的、少的、洼的、敞的等等，为自己的存在的基础或根本或开端。这是说，肯定的东西要以自己 的对立面作为自己的基础和根本。或者说，肯定的东西是在自己对立面的基础上存在和发展的。这就要比上述的对立面互相依存的思想又前进了一步。
（3）肯定的东西要依赖于否定的东西，才能发挥自己的作用。老子说：“三十辐共一毂。当其无。有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿巨牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。”（11章）
这是一段讲有无辩证法的十分精彩的文字。“当其无，有车之用”，“当其无，有器之用”，“当其无，有室之用”，这三句话中的车、器、室三者皆为实体之有，然而这三者之“有”之所以能发挥自己的作用（车之用、器之用、室之用），皆是依赖于自己的对立面“无”（车中之无，器中之无）而发挥自己的作用的，没有“无”的存在也就不可能有自己实体的作用。在这里老子的思想是很深刻的。人们一般只会看到实体“有”的作用（“有之以为利”），而往往很少去考虑“有”之所以能发挥作用还得依靠“无”才能起作用的情况。在此，如果不懂得辩证否定（以否定达到肯定）的原理，是很难把握到这一点的。
（4）对立面的转化
老子讲“反者，道之动”。这是主，对立面向自己的相反方面的转化是“道”运动的结果。不仅“道”的运动是这样，万物亦然，皆存在着向对立面转化的法则，《老子》说：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，孰知其极，共无正，正复为奇，善复为妖”。（58章）祸福是可转化的，正可转化为奇，善可转化为妖，可见，向对立面转化是事物运动的普遍法则。为此，老子主张人们应当利用这一原则达到自己的目的。《老子》说：
“将欲歙这，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之，将欲夺之，必固与之。是渭微明，柔弱胜刚强”。（36章）
歙（收敛）张、弱强、废兴、夺与两者皆是可以促使其向自己的对立面转化的，要想收敛它，可先扩张它，要想削弱它可先强大它，要想废弃它可先兴盛它，要想夺取它可先给予它，这样可以促使其向相反方面转化。这确实是一种微妙的智慧，这是柔弱战胜刚强的谋略，在这里老子讲的是很深刻的对立面转化的辩证思想，柔弱者要战胜强大者，如果不懂得这些辩证法，不懂得这些谋略，是很难得到成功的。
以上就是我概括的老子的辩证否定式思维原则。以往我曾把老子的这些思想称之为逆反式思维模式。现在看来，还是把它叫做辩证否定思维为好。这种思维方法，是一种通过否定来达到肯定的辩证方法。可以说，老子的以“道”为核心的新哲学思想体系的建立，就是这一思维方法的产生。
老子把宇宙万物的本原，视作为无形、无名、无欲等等的（无限）的存在物。这是怎么得出来的呢？《老子》说：“天下万物生于有，有生于无”。（40章）依老子看来，万物皆是有形有象的有具体规定性的存在物，从纵向的发生过程说，一切具体物（有）皆是有具体的有规定性的物产生出来的（“天下万物生天有”），这是一个无穷的物生物的过程。但是老子认为，宇宙万物的生成过程总应该有一个开端，这个开端不可能是有具体规定的物（“有”），因为一个具体存在物，又是为另一个具体存在物所在。所以，这万物的最初开端（“先天地而生”）的东西一定是与具体的存在物相反的东西，一定是一种“反物”的存在物。也就是说，它一定是“有”的对立面，“万有”皆是有形的有象的有名的……，即有一定规定性（有限）的实体存在物，那么它的对立面一定是无形的无象的无名的无欲的等等，即没有一定规定性的无限（无极）虚体存在物。“万有”可称作为“有”，宇宙的本原可称之为“无”。所以说：“天下万物生于有，有生于无”。但这个“无”又非什么也没有的虚无，它是确实存在着的，它的能量和作用永不会用尽，并能产生出万物来。可见，宇宙的本原既可称之为“无”，亦可称之为“有”，它是“有无”的统一物。至于万物（“有”）与宇宙本原“无”之间亦存在着对立面的统一关系。一方面宇宙本原“无”可产生万物（“有”），“无”向“有”转化了去；另一方面产生出来的万物（“有”）又要依赖于宇宙本原“无”而存在，即所谓万物要抱一（或称抱道）而生。这里的“一”或“道”，即为宇宙本原“无”。如果不能得一，不能抱道，则“不道早已”，早就死亡了。由此可见，万有的存在亦是以宇宙本原或本体“无”为根基的。最后，万物的运动又要复返于“道” （“夫物芸芸，各复归其根” ），万物（“有” ）向着自己的对立面宇宙的根本“无”转化而去，完成了老子的“道生万物，万物复归于道”的“道——物——道”宇宙大循环的哲学思想体系。由此可见，老子的较完整的哲学思想体系的建立，是与他的辩证否定的思维方法密切不可分的。

                                       (弘扬老子文化国际学术研讨会论文选）