《道德经》第七十六章

原文：

人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。

君王们能够过着奢华的生活，是因为他们掌握着权力与武力，并以此去搜刮民脂民膏。他们过于依赖自己的强大，并以强大作为自己的人生追求，这是人类意识上出现的问题。如果从道的层面来说，人生的真正意义并不在于自己如何强大，而在于是不是依照自然赋予的本性去行事。那些认为通过武力使自己强大并过着比别人更奢侈生活的人，自认为实现了自己的人生价值，那只不过是一种世俗的观念而已，孔子曰：不义富且贵，于我如浮云。如果把个人放在社会之中、放到自然之中来考察其价值，那就是另一回事，个人再强，也超不过自然给予人的“定数”，身高、体重不可能翻倍，寿命也不可能翻倍，对自然来说这又算什么强呢？

“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。”从人的生命现象来看，人活着的时候，身体是柔弱的，而死了以后，就变得僵硬。从植物的生命现象来看，草木活着的时候，其躯体也是柔弱的，而死了以后，就变得枯槁。这是自然（大道）赋予生命的特征。生命现象本来就是宇宙中的一个奇迹，是自然活力的最美体现，虽然高度发达的现代科学也无法确切说明生命现象的终极成因，无法说明一个个单一的细胞是如何组成一个庞大而复杂的生命系统，但它毕竟是一种客观存在，其表现出的特征，是我们可以去了解并加以应用的。卡普拉说：“生命机体是由多层次的结构组成的，每一个层次又是一个小的系统。分子联合成细胞器，细胞器联合成细胞，细胞形成组织和器官，组织和器官又形成更大的系统，诸如消化系统与神经系统之类，这些系统最终构成了女人与男人。层层叠叠的秩序到此并未终结，人们组成家庭，家庭又组成部族、社会、国家。所有这些从分子到人类，直到社会系统，可以看作是一个个完整的体系，而每一个体系同时却又是更大、水平更高、更为复杂的系统的一个组成部分。事实上，我们将会看到，绝对的部分或整体并不存在。”这就是生命的真相，单个的生命是不存在的。生命是由无数的元素“组织”而成的，而这种“被组织性”就是生命的最基本特征，这里说的“柔弱”指的就是“柔性”，就是“被组织性”。

“故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”所以说，坚强的事物不容易被整合，是属于没有生命力的类别，而柔弱的事物容易被整合是属于具有生命力的类别。这里有两个方面的事情需要考虑，一个是生命体自身系统内部各种元素之间的“被组织性”，另一个是生命体在其上一级系统内的“被组织性”。对于内部各种元素之间的被整合性，这个比较好理解，各个元素必须有与其他元素相融洽的通道或接口，才能组合成更大的单元。非生命机体也能够被整合，那是需要人类的劳动来进行整合才能完成的，像我们建造房子、制造机器一样，所有的原材料都需要进行加工，使它们之间有相融洽的通道与接口。但生命机体则不一样，它们是靠自身的自组织能力来完成各种整合的，这就是“生”与“死”的差别，生命机体是“活的”，而非生命机体是“死的”。而对于生命机体的外部环境（上一级系统）来说，生命机体也必须具有“被组织性”才能够在这个环境中生存下去。例如，草木看起来是独立存在的，但它们如果离开了土壤、空气、阳光与水分，它们也是活不成的。人也是这样，一个人如果不能被融入家庭中、融入单位中、融入社会中，人也就无法生存。现在人们都认识到了，人类要想长期生存下去，必须与环境共同发展，否则，当地球上物种相继灭绝之后，人类恐怕也就活不长了。

从传统意义上来看，“坚强者”容易对其他事物产生伤害，像我们平常手碰到石头时，容易受伤，而碰到水时，就不会有什么问题。从现代科学意义上来说，“坚强者”一是指“刚硬性”，其可塑性差，二是指独立性、排他性，其整体性差。而“柔弱者”一是指“柔软性”，其可塑性好，二是指依赖性、兼容性，其整体性好，所以对复杂的生命系统来说，当然是柔弱比刚强更好。我这里要强调一下的是，“刚强”与“柔弱”也是相对的，如果有机体连一点刚强度都没有，恐怕也组合不起来，像我们的躯体，皮肉毛发都很柔软，但身体内的骨头却比较坚硬，即使骨头坚硬，那也不如石头、钢铁那么坚硬，相对它们而言骨头还算是柔弱的。但如果有人非要把我说的“坚强”与“柔弱”绝对化，那只能算是抬杠了，我也没什么好争辩的，我从来都是强调对立统一的。这一章是针对事物“坚强”与“柔弱”的属性来谈生与死的趋势问题，自然是一个相对统一场，在这个场里，由柔弱的物质相互整合就会产生生命，这是自然规律决定了的。但我这里还要把它引申到人的意识和性格上来，对于一个人来说，意识和性格上过于坚强，就会使自己丧失这种“被组织性”、丧失“兼容性”，因此，很难使自己融入更大的系统中去，容易走向衰亡之路。

“是以兵强则灭，木强则折。”所以说，兵力太强大了，反而容易走向失败，树木太坚强了，反而容易被折断。这对一般人来说是难以接受的，特别是我所处的那个年代的君王们，他们一心想强大自己的兵力，并以武力去统治世界，去实现自己的人生理想。他们信仰的理论基础是“强能胜弱”。这个道理在一定层面来说是对的，看看实际生活中，弱肉强食现象比比皆是，俗话说“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃鱼虫”，这是不错的。但我是从更高层面（道的层面）来说生命现象这个事情的，生命现象是自然整体发展的结果，单个的生命依赖于别的生命和别的事物而生存，这可以说是生命的实质，如果以兵力来强大自己，是把自己独立于整体之外，把别人看成是自己的敌人，而不是相互依存的对象，这就背离了生命的本质，因而这是一条死路。兵强，便会恃强凌弱，穷兵黩武，这就必然遭到抵抗和反对，激起他国人民的仇恨。到头来是搬起石头砸了自己的脚，最终伤害了自己。从树木生长的情况来看，树木太坚强，就缺乏柔性，在大风到来之时，就容易被折断。蔡志忠先生用漫画注解《道德经》时，就画了一幅画，大树被狂风吹断了，而小草还在地面来回的摇摆，正是因为小草柔性好，才能随风摇摆，才能保全自己的生命，这种解释是对的。

“强大处下，柔弱处上。”从自然界的各种现象来看，强大的往往处于下面，而柔弱的往往处于上面。强与弱，是世界万物中的客观存在，生命现象本来柔弱，可往往处于其他物质之上，山岳很高大雄伟，其表面却长满了花果草木，因而使山岳变得很有生机。就是人造的建筑，我们也是把坚硬的东西摆在下面，而轻巧的东西放在上面，这样整个结构就会很平稳，如果把一个房子建成倒三角形，恐怕谁也不敢住进去。再拿一棵大树来说，树干很坚硬，而树枝相对较弱，所以树枝就长在树干上，树枝相对树叶、花卉来说要坚强一些，所以枝叶、花卉就长在树枝上，这就是“强大处下，柔弱处上”的自然法则。我是要告诉大家，这个法则对人们为人处世同样适用，中国人的传统家庭观念和社会观念是尊老爱幼，就是这个法则的具体体现，而对于中青年人来说，他们是强者，他们更需要去承担，这一点很多人能够理解，而对于那些大邦、强国的领导者来说，他们往往习惯于用强兵去征服那些弱者，正是背道而驰的行为，如果他们能够处于下位，那么，天下就容易太平。

现在的人都喜欢当强者，这个并没有错，但我认为强者必须去承担，而不是去跟大家争名夺利。对一个社会来说，人与人之间总会有强弱之分，而一个社会不可能都是强者，对一个家庭来说，也是如此，一个家庭不可能只有青壮年人，还必然会有老人和孩子，老人和孩子是需要有人照顾的，对于这一点，大家都能理解，并且愿意实行。但对于社会上的弱者需要照顾这一点，人们却往往容易忽视，特别是在当今竞争的社会，人们已经习惯“恃强凌弱”的种种现象，但这也正是现代人压力过大、生活得不轻松的根由所在。因此，对于一个国家来说，保障弱势群体的正常利益，是国家持续发展的根本所在，否则，强者的怜悯之心、仁爱之心将消失殆尽，他们不仅会让自己陷入花天酒地的纵欲生活之中，而且极大地挫伤其他人的生活热情，这必将给社会埋下灾难的种子，领导者尤其需要警惕这一点。