本届中国上海国际艺术节期间，河南省越调艺术保护传承中心(原名河南省越调剧团)作为河南唯一参演团体，将于11月10日晚登上东艺舞台，带来新编历史剧《老子》。

　　河南越调，又名“四股弦”，是河南的三大剧种之一。越调剧种源远流长，关于它的渊源与形成情况，众说纷纭，有些艺人说它发源于春秋战国的越国，又有人认为，越调的(慢板)与相传的唐朝代《霓裳羽衣曲》有某些相似的因素。最有据可查的是《南阳府志》，清朝未年的增编本，有张嘉谋对清初文人吴梅村所写的《绥寇纪略》中的一段话的批注，张嘉谋的批注明确指出越调、南阳调起于明末清初。

　　越调原为曲牌体剧种。据老艺人相传，拥有曲牌(包括器乐曲牌)二百多种。本世纪初期，还保留有仅用曲牌，小曲牌演唱的大量剧目，由于曲牌音乐不使用四股弦伴奏(用唢呐、笛子)迄今老艺人仍然“挂起四弦唱三天”来炫耀越调“家底”的丰厚。

　　清末以后，随社会发展，河南各剧种蓬勃兴起，演出剧目变革也带来音乐变革。唱腔曲牌绝大部分被板腔音乐取代。这古老剧种在不断演变过程中又吸收昆曲、清戏、罗戏、卷戏、汉剧等兄弟剧种音乐，形成了一整套的板式、曲牌、杂调和伴奏方法，在音乐上得到了丰富和发展，由严格的曲牌连缀音乐转变为较自由的板式音乐。现在仍保留一部分曲牌体的各种小调。唱腔有九腔十八调之说。

　　越调《老子》(上图)创排于2008年，曾先后获得河南省戏剧大赛金奖、中国第九届艺术节文华大奖、2010-2011年度国家舞台艺术十大精品工程剧目。国家一级导演李利宏、中央戏剧学院教授张武分别担任《老子》的导演及舞美设计，中国戏剧“梅花奖”获得者、越调申派传人申小梅担纲主演。

　　申小梅告诉记者，老子作为古代著名思想家，在民族传统文化和思想史上有显赫地位，但艺术形象在戏剧舞台上一直是个空白。由于没有任何舞台形象可借鉴，演好老子是件艰辛事，加上越调大腔大调、男女同声同调的独特唱腔，难倒不少男演员，“很多观众都想不到，剧中的老子是一个女人扮演的”。

　　“这台戏不但有越调的舞台艺术魅力，还很注重对老子道教文化和人文精神的诠释。”该剧以道家经典《道德经》创作过程为主线，选取老子战乱年代“挥千金助难民”，面对“官爵权利”诱惑不为所动，以及忍痛舍弃生命中最爱的“大青牛”为民众治疗瘟疫等感人举动，刻画其淡泊名利和“圣人无常心，以百姓心为心”的形象。尤其剧中一折“孔子问礼”戏，两大圣人同台论道是该剧一大看点。申小梅说：“如今，老子的道教文化在世界范围内都有深远影响，河南省越调艺术保护传承中心创排的《老子》，一定能为上海艺术节增添独特的艺术魅力。”