2500多年前，老子离开洛阳，出函谷关向西，之后再也无人知晓其下落。《史记》笼统地说他西出函谷关，不知所终；《后汉书》提出了“老子化胡说”，认为他到西方教育胡人去了，并且后来成了佛，这都给后人留下了谜团。老子到底去了哪里？至今还是一个谜，后人对此既关心又无知，只能不断地猜测。倒是洛阳人找到了一些有关老子下落的蛛丝马迹：栾川有、洛宁也有……但这都是真的吗？

2500多年前，老子要离开洛阳时，面临着走向的选择。东边是他的家乡，南边是楚国，但他没往东走，也没往南走，更没考虑往北走。他把目光投向了西方。西方最有吸引力。老子从文献中，知道西方有函谷关、大散关，有世界上最高的山脉，而在更远的地方，流淌着两条神秘大河，河流流经的地方，有一种宗教在召唤人们…… 这，无疑在召唤老子。他骑上青牛，往西边走去。一这时的老子真的是老了。沿着邙山南麓往西行，夕晖直接涂抹在他脸上。这张脸已经非常苍老：两道长长的白眉毛，宛若两道白色瀑布，顺着陡峭的脸颊，夸张地飘落；而那长长的白胡须，被风往前吹着，好像探路的触角，指向了西方。历代绘制的《老子出关图》，基本上都是这个形象。但在洛阳下清宫，我看到的《老子骑牛图》远没这么夸张。这里的道士讲：下清宫原名青牛观，是老子炼丹修道时拴牛的地方。附近有条山谷，名叫青牛峪，是青牛吃草的地方。但这里有个疑问：历代《老子出关图》上，老子骑的都是一头水牛，为啥不骑“老实肯干”的老黄牛呢？我市某中学曾讨论过这个问题，答案千奇百怪。有的学生说：老子专门骑水牛，因为他要西渡流沙，茫茫戈壁上，他得靠水牛寻找水源；有的说：老子是为了坐着舒服，水牛脊背宽阔，像卧铺，可躺下休息，还可盘腿吹笛；有的说：老子是为了喝牛奶！这头牛就像一个车载牛奶公司，他可以随时补钙，防止老年骨质疏松症。可是：老子骑的是一头公牛！牛角上还挂着酒葫芦呢。这是笑话。其实还是听听专家的见解吧——很简单，2500多年前，洛阳气候和现在完全不同，森林湖沼密布，很多地方是水乡，水牛多得很呢——如此看来还是专家牛，一下子就拽住了牛鼻子！

话说老子一直向西，心中并不好受。其一：他犯了渎职罪，没有看管好图书资料，让人给抢运到楚国去了！为此，朝廷罢了他的官。其二，各诸侯国势力渐大，周王室不断内讧，这些明争暗斗使他厌烦，他要出走！走吧走吧——洛阳已经不可留恋。老子微闭了眼睛，老青牛睁大了眼睛，朝廷闭上了一只眼睛，任由老子逃离洛阳。但走得匆忙，老子没带关牒！没带关牒，咋过函谷关呢？一个现实难题，摆在老子面前。二函谷关，在如今灵宝境内：“西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河。”如今此地已建了城楼式关门和游览区。但真正的函谷古道，是位于灵宝市北 15公里处，紧靠黄河岸边。话说这日清晨，关上旌旗招展，关下的通关之人来来往往。关令尹喜一大早就来守关。他站在城楼上，手搭凉棚望东方——古人有望气之学，若看到紫气，必有贵人至。不一会儿，果然有紫气从东边飘移过来，渐渐地近了、大了。他赶忙吩咐下属备好酒菜，然后急步走下城楼，虔诚相迎。来者是一位皓首白须的老者，骑一头青牛，这便是老子。老子出关，是在公元前485年，算来已经86岁了。尹喜见老子虽然须发皆白，但面色红润，精神矍铄，紫气头上飘，朝霞身后照，如此背景画面中的老子，沉静如水，清气扑面，仿若神仙一般。尹喜大喜！他知道当今世上的智者来了！他要留住老子，让他教授自己学问。但他到了老子跟前，却一时说不出话来。那老子，笑眯眯地看着他，自然如风，沉静如水，他顿觉得自己的这团躁气，遇到老子这股清气，悬殊太大，不觉自惭形秽。老子和青牛都看了他一眼，见他不说话，就又继续赶路，往关外走去了。尹喜急坏了！是啊，这是清晨啊，又不是黄昏投宿问店的时候，有什么理由拦住人家求教呢？正懊恼间，尴尬事发生了：老子要过关，却没有带关牒——好！尹喜灵机一动，有办法了！三离开洛阳时匆忙，老子忘了带关牒，或者因犯了渎职罪，压根就不敢去领关牒。没有关牒，不准过关，这是规矩。这正好给了关令尹喜一个机会。《史记》记载“关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”

这似乎是在强迫老子著书了。老子是不太愿意的，但若不答应，人家不会放自己过关。所以有人说：老子简直是被“枪”逼着，才写出五千言的！其实细想想，这并不符合两位当事人的身份。你想啊：那五千言一字一意，是何等的珍贵！上篇下篇，气韵连贯，可谓最动听最深刻的杂言哲理诗。这种好东西，必是在最愉悦的心境下一气呵成的，哪里是被逼出来的？所以，早有文人为我们描绘出当时情景：尹喜见了老子，道：“我是函谷关令尹喜，前些日子我观天象，见东方紫气云集，知有圣人来到，已恭候多时了。愿先生到寒室一叙，学生想聆听先生教诲。”

老子顺其自然，与其畅谈，似遇知音。不觉黄昏来临，乃秉烛夜话。尹喜问：“天下人都知先生是得大道的圣人，却很难领悟您的思想。先生能否指点一二？”老子道：“我的话浅显易懂，但有人认为说得太宽泛、不具体，所以不得要领。其实不外乎三条：一曰柔慈，量力而行；二曰俭约，去贪去欲；三曰不争，无为而治。”

又问：“何为去欲？”

又答：“五色、五音，使人耳不聪目不明；五味、畋猎，使人沉湎享乐之中；寻奇、居宝，使人行为不俭。因此，圣人只求维持基本生计，凡事有所取舍。”“先生思想果真博大精深！敢问先生出关西游，可有向往？”

老子回答：“我要到那小国寡民的地方去！我愿人们废弃各种器具，珍爱生命而不背井离乡；弃车船、罢战事，回归到自然纯朴中来；安逸居所、乐尚民俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，而老死不相往来……”

尹喜充满向往：“敢问先生，你所说的小国寡民在何处呢？”良久不见回答。看时：老子双腿盘坐，双目拢合，呼吸均匀，已进入梦乡也。尹喜道：“真乃世间第一高人矣！” 次日东方发白，尹喜推开房门，老子已经走了，几案上摆放着墨迹未干的竹简，共五千言。尹喜因知乃老子所撰，故书名《老子》。至唐改称《道德经》。据说尹喜读后，似闻天籁，官也不做了，赶紧追老子。对老子说：“我要跟您一起出走！”老子一笑，顺其自然，带他走了。至于这是不是真的？谁也闹不清。闹不清楚的岂止这个？就连老子的归宿，也都是一个谜。四关于老子的归宿，概括起来有以下几种说法。第一是“老子化胡说”，始见《后汉书·襄楷传》。称：“或言老子入夷狄为浮屠。”这是说老子肩负重大使命，到西边教化胡人，并且后来成了佛。但自古到今，在西方没找到老子的任何踪迹和遗物，所以此说存疑。第二，班固在其《汉书·艺文志》中指出：老子入关西去，尹喜“去吏而从之”且“俱之游流沙之西。”这说明老子在尹喜的陪同下，一直到了甘肃河西的居延地区。第三种说法：老子出关之后，根本没有继续往西走，而是调整方向，经卢氏，到栾川，最后在洛宁去世，并葬于洛宁寿安山。持第二种说法的人，列出了老子在甘肃的大致线路：出函谷关、过大散关、由今陕西宝鸡市西南入甘肃，经游天水、陇西、临洮、兰州、酒泉等地，又回到陇西邑，落户临洮，最终在临洮东山去世。老子在临洮去世后，其子嗣在此繁衍。唐太宗李世民所修《氏族志》称：“李氏凡十三望，以陇西为第一。”于是有“天下李氏出陇西”之说。持第三种说法的人，一般为洛阳人。媒体工作者李泰轩认为：老子一生，始终没远离河洛地区，所以洛阳郊县大有老子踪迹。他推断老子西出函谷，不过为表明自己不投楚国，所以老子向西，意在入秦不入楚，但走着走着，忽想起西边是“周”的根据地，故而半途折返，回到栾川，青山绿水，正好隐居。栾川人也认为老子出关是虚晃一枪，出关后马上掉头，沿虢国古道，从灵宝、卢氏辗转至栾川隐居，故有老君山。如今的老君山，确有残碑文物为证，还有老君河、老君庙以及四月初八的庙会，都是纪念老子的。洛宁人李德龙却认为：老子最后落脚洛宁，并在此病死，安葬此地。理由是洛宁县城东5公里寿安山南麓有祖师墓，其实就是老子墓。依据其一是古竹书《老子葬其造》中载“老子葬寿鞍（同“安”）山，其周所四龙围绕”。如今，祖师墓周围果然有四条深谷，宛若四条游龙。其二是北宋林灵素《水镜相术论》前言中载“老君者李耳，卒葬于永宁（洛宁）之寿安山”。他还有很多依据。当然，他有多少依据，别人就有多少质疑。反正无论哪种说法，都似乎说服不了人。这都是被司马迁那句“莫知其所终”给忽悠的！不过“西出函关”、“紫气东来、“西渡流沙”、“不知所终”到后来都成了典故，也挺好，其文化意义已超过考据意义了，其审美价值也超过考证价值了。而且老子、尹喜两位高人在函谷关一邂逅，就把一个只有军事意义的关卡，绾成了一个历史节点，赋予了文化内涵——从此让道家文化有了一个神秘走向和青色弥漫……

紫气东来传道，老子西去炼丹

紫气满前程，从函谷关来，闻道者非徒尹喜；

丹经流妙说，上昆仑山去，尽头处乃号天尊。

紫气满前程，从函谷关来——函谷关，位于河南灵宝县境内。据《史记·老子韩非列传》及元大德四年《重修太初宫碑记》载：函谷关关令尹喜站在一土堆上，望见东方有紫气升起，漂浮而来，以为必有奇异之人过关。不久，担任周朝柱下史的老子李聃因感喟周室衰微、天下将乱，就驾着青牛车向西，寻找隐居之地。游至函谷关下，尹喜拜留老子著书。于是老子在此著述《道德经》五千言，流传于世。“老子骑青牛过函谷关”与“紫气东来”的典故即出于此。汉刘向《列仙传·老子》记载：“后周德衰，乃乘青牛车去，入大秦过西关。关令尹喜待而迎之，知真人也。乃强使著书，作《道德经》上下二卷。老子无为，而无不为。道一生死，迹入灵奇。塞充内镜，冥神绝涯。德合元气，寿同两仪。”关于周道衰微，老子、孔子先后感到天下道德沦丧之历史，唐陈子昂《感遇三十八首》中一首语及此事：““尧禹道已昧，昏虐势方行。岂无当世雄，天道与胡兵。咄咄安可言，时醉而未醒。仲尼溺东鲁，伯阳遁西溟。”“伯阳遁西溟”即指老子西出函谷关，隐居修道之事；“孔子溺东鲁”，指孔子被埋没于鲁国教学、修书，而不能施展平治天下的抱负。

函谷关附近有“望气台”、“老子著经处”遗迹，历代多有修建。正殿称“老君庵”，殿前左右两侧有元大德年间和清顺治年间“重修太初宫石碑”两通。宋张舜民《留题楼观》诗云：“参差楼观拂层穹，犹想当年望气雄。白鹿有踪仙驭远，青牛无迹夜坛空。霓旌影显灵溪月，蚪桧寒生玉宇风。钦想天家尚黄老，翠华曾此奉琳宫。”当地风俗，每年农历正月二十三日为“歇牛日”，家家户户在大门上剪贴黄、绿纸青牛图案，以示吉祥。唐杜甫有诗：“西望瑶池降王母，东来紫气满函关。”“紫气临关天地阔，黄金台储俊贤多。”唐李白：“东海沉碧水，函关乘紫云。”唐皇甫冉：“函关若远近，紫气独依然。”唐王勃：“白马高谭去，青牛真气来。”唐骆宾王：“青牛紫气度灵关，尺素赩鳞去不还。”唐温庭筠《老君庙》诗云：“紫气氤氲捧半岩，莲峰仙掌共巉巉。庙前晚色连寒水，天外斜阳带远帆。百二关山扶玉座，五千文字閟瑶缄。自怜金骨无人识，知有飞龟在石函。”唐胡宿《函谷关》诗云：“天开函谷壮关中，万古惊尘向此空。望气竟能知老子，弃繻何不识终童。”

闻道者非徒尹喜——尹喜，字公度，人称关尹或关尹子，传说生于春秋末期，天水人。传说尹喜母亲鲁氏，是轩辕氏后裔氐人方国的大家闺秀。尹喜长相奇特，目有日精，天日之表。道教理论家把尹喜描绘成一位十分好学且才能卓著的人物，传说尹喜年轻时好学三皇之《三坟》、五帝之《五典》、八卦之《八索》、九州志书之《九丘》、太公《素书》和《易经》等典集。善观天文、秘纬之术，研习伏羲之法，仰视于天，俯察于地，莫不洞彻。他不修世间俗礼，拜见老子之后，辞官隐德行仁于乡里，建楼观，与老子一同修行大道。宋王禹偁《楼观》诗云：“罢归关令存遗宅，羽驾真人有故丘。水石自含仙气爽，烟云常许世人游。悠悠天道推终始，扰扰尘缨滞去留。君看一官容易舍，老来棲止占山陬。”

尹喜任函谷关关令时，见东方呈现紫气，推知将有圣人现身。当看到老子驾青牛板车向函谷关而来时，关尹大喜，迎老子入官舍，拜老子为师。不久，尹喜辞去官职，把老子接到楼观，斋戒问道，再请著述，以遗泽后世。于是李耳在楼观台上说经讲道，将自己口授、尹喜记录的五千言《道德经》授予尹喜。此后，尹喜弃绝人事牵绊，按老子所授之法精研至道。三年后遂臻其妙，乃著《关尹子》九篇，篇篇发挥阐明老子道学至理，被道教称之为“文始真经”，后人将尹喜推崇为“古之博大真人”。宋苏轼《授经台》诗云：“剑舞有神通草圣，海山无事化琴工。此台一览秦川小，不待传经意已空。”《吕氏春秋》称“老子贵柔，关尹贵清”。东晋道教理论家葛洪对《关尹子》推崇至极，认为关尹“方士不能到，先儒未尝言，可仰而不可攀，可玩而不可亵，可鉴而不可思，可符而不可说”。尹喜被道教尊为“无上真人”、“文始先生”。唐岑参《题楼观》诗云：“草楼荒井闭空山，关令乘云去不还。羽盖霓旌何处在，空留药臼在人间。”

传说老子、尹喜此后在陇西传布道学，后人以老子的字“伯阳”命名尹喜出生地，并在“伯阳乡”讲经台附近兴建了伯阳观，楼台殿阁，雕梁画栋，写真造像，影现真身。还在伯阳乡北十余里的尹真人出生地的“教化沟”建起尹道寺，树起巨碑，以供后人瞻仰。元代尹道寺内所悬楹联“华章九篇人百子，经文五千诵道德”，对老子与尹喜的思想做了简要而精准的概括。《庄子·天下篇》记载了关尹哲学思想之一斑：“以本为精，以物为粗，以有积为不足，澹然独与神明居。古之道术有在于是者，关尹老聃闻其风而悦之。建之以常无有，主之以太一。以懦弱谦下为表，以空虚不毁万物为实。”清顾炎武《楼观》诗云：“颇得玄元意，西来欲化胡。青牛秋草没，日暮独踌躇。”

丹经流妙说，上昆仑山去——传说老子与尹喜在天水逗留一段时日后，共赴昆仑、游历西域，探流沙之妙。汉刘向《列仙传·关令尹》有赞词：“尹喜抱关，含德为务；挹漱日华，仰玩玄度。候气真人，介焉独悟；俱济流沙，同归妙趣。”流沙在哪里？古城张掖《甘州府志》记载：“老子骑青牛入流沙，不知所终。”故有学者认为老子所隐居炼丹的“流沙”之所在，就是张掖之北的沙漠。唐李白《古风》二十九：“三季分战国，七雄成乱麻。王风何怨怒，世道终纷拏。至人洞玄象，高举凌紫霞。仲尼欲浮海，吾祖之流沙。圣贤共沦没，临歧胡咄嗟。”吾祖，指老子，李白也把老子看作了自己的李姓祖先，说到因战国纷争，孔子欲乘槎浮海避世，老子西入昆仑、至流沙，这里诗人将孔子与老子相提并论。宋苏辙《寄题楼观》诗云：“老聃厌世入流沙，飘荡入云不可遮。弟子怜师将去国，关门望气载还家。高台尚有传经处，壤壁空留驾犊车。一受遗书无复老，不知何苦服胡麻。”

唐李群玉有诗：“若非函谷令，谁注流沙说。”南朝齐王融《游仙》诗之一：“绿帙启真词，丹经流妙说。”唐胡曾《流沙》诗云：“七雄戈戟乱如麻，四海无人得坐家。老氏却思天竺住，便将徐甲去流沙。”徐甲，老子的牛车夫。可见，历史上一直有老子经过函谷关之后，西行至流沙的传说。但到了流沙之后干什么，就众说纷纭、莫衷一是。道教理论家们于是开始杜撰老子西涉流沙炼就仙丹的神话，自此，“太上老君炼仙丹”的传说与形象就根深蒂固地在中华道教文化中发展延续下来。三国魏曹丕《游仙诗》（又作《折杨柳行》、《长歌行》）有句：“彭祖称七百，悠悠安可原？老聃适西戎，于今竟不还。王乔假虚辞，赤松垂空言。达人识真伪，愚夫好妄传。追念往古事，愦愦千万端。百家多迂怪，圣道我所观。”可见身为帝王之尊的曹丕对于道教所推崇的彭祖、老子、王乔（王子乔）、赤松子等成仙、炼丹之传说事迹表示怀疑。北周庾信《至老子庙应诏诗》有句：“路有三千别，途经七圣迷。唯当别关吏，直向流沙西。”唐玄宗李隆基《过老子庙》诗云：“仙居怀圣德，灵庙肃神心。草合人踪断，尘浓鸟迹深。流沙丹灶没，关路紫烟沉。独伤千载后，空余松柏林。”

在三国时期，同为亳州人的老子同乡、魏文帝曹丕曾经下诏，禁止豫州官民前往老子亭祈祷祝告，认为老子的地位不应超过孔子：“告豫州刺史，老聃贤人，未宜先孔子。不知鲁郡为孔子立庙成未？汉桓帝不师圣法，正以嬖臣而事老子，欲以求福，良足笑也。此祠之兴由桓帝。武皇帝（魏武帝曹操）以老子贤人，不毁其屋。朕亦以此亭当路，行来者辄往瞻视，而楼屋倾颓，傥能压人，故令修整。昨往视之，殊整顿。恐小人谓此为神，妄往祷祝，违犯常禁，宜宣告吏民，咸使知闻。”可见东汉末年及三国期间，官方对于老子及其学说基本采取抑制的态度，这与西汉初年黄老之术盛行可谓有天壤之别，反映出汉武帝“废黜百家，独尊儒术”之后，孔子政治哲学地位逐渐高于老子的历史真实。

到了唐代，官方对于老子道家学说的态度再次发生变化。李隆基非常崇拜同为李姓的老子，封老子为“玄元皇帝”。中国古代批阅《道德经》的皇帝只有四位：唐玄宗李隆基、宋徽宗赵佶、明太祖朱元璋、清世祖福临（顺治皇帝）。李隆基执政期间，禁修一般佛教寺庙，开元二年就还俗僧尼一万二千人；但李隆基却饬令建造规模宏大、有房屋数百间的“太清宫”，供奉老子。唐玄宗李隆基下诏将《道德经》遍颁全国，每户一册。下诏让精研黄老之学的学士到京城对策，优者授以官职。洛阳人独孤及通晓玄经，以一篇策文举高第，被授予华阴县尉。开元中，李隆基效仿太宗李世民集聚“十八学士”，其中康子元、敬会真都是因为能治《易》、《老子》、《庄子》而被接纳。可见，唐玄宗是多么器重“道家人才”，道家也视唐玄宗李隆基为皇家道友。

李隆基执政前半期，改革弊政，以民为本，做了一些实事，正是老子“圣人无常心，以百姓之心为心”、“贵以贱为本，高以下为基”的体现。李隆基作为一国之君，知道为政要让百姓得到实惠，发展生产，繁荣经济。要治理好朝政，就要选贤任能。他先后起用姚崇、宋璟、张嘉贞、张说、韩休、张九龄等人为相，做出了一些业绩。老子说：“欲先民，必以身后之。”要领导黎民百姓，必须让他们得益在先，自己得益在后。老子又说：“民之饥，以其上食税之多，是以饥；民之难治，以其上之有为，是以难治；民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。”这是说，百姓之所以饥饿，是因为帝王官吏横征暴敛；老百姓之所以难于治理，是因为权势们为所欲为；老百姓之所以不怕死敢造反，是因为贪官污吏穷奢极欲逼民造反。李隆基贯彻了老子的这些重要观点，执政初期尚能纳谏，执法公正，不护亲朋、阻止外戚干政等，都不是偶然的。李隆基晚年却忘掉了老子《道德经》对他的启迪，以为功成业就，怠于政事，贪图享受，迷恋酒色，先后任命口蜜腹剑的李林甫以及杨贵妃之兄杨国忠为宰相，斥逐贤俊、重用屑小及外戚，以权谋私、官官相护，于是江河日下、国势渐衰，后来引发“安史之乱”，致使国家由盛及衰而不可收拾。不过，唐玄宗李隆基在遵循老子“无为而治”之道时，基本秉持在行政清明方面，而对于道教所宣扬的炼丹、求仙、乞求长生等伎俩，唐玄宗并未过多关注。

尽头处乃号天尊——天尊，即元始天尊，道教对所奉神仙的尊称。元始天尊，又名“玉清元始天尊”，在“三清”之中位为最尊，也是道教神仙中的第一位尊神。《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖”。人们通常以为老子是道教中的元始天尊，其实不是。

《列仙传》开始把老子列为神仙，妄说老子重视“房中术”。东汉时期，成都人王阜撰《老子圣母碑》，开始把老子之道家学说与道教理论合而为一，视老子为化生天地的神灵，成为道教创世说的雏形。东汉桓帝时，桓帝更是亲自祭祀老子，把老子作为仙道之祖。其道教尊称名称为“太上老君”，也是道教三清道祖中的道德天尊。道教形成初期并无“元始天尊”的说法，南朝梁陶弘景《真灵位业图》才开始出现“元始天尊”之号。该书第一阶中位神为“上台虚皇道君”，应号“元始天尊”，称“玉清境元始天尊”为主。《隋书·经籍志四》始给予“元始天尊”以诸神特性，称他“生于太元之先”。认为“天尊之体，常存不灭，每到天地初开，授以秘道，谓开劫度人。然其开劫，非一度矣，故有延康、赤明、龙汉、开皇，是其年号，其问相距经四十亿万载，所度皆诸仙上品，有太上老君、太上丈人、天皇真人，五方五帝及诸仙官”。

晋葛洪《抱扑子内篇·杂应篇》描述太上老君的真形：“老君真形者，思之，姓李名聃，字伯阳。身长九尺，黄色，鸟喙，隆鼻，秀眉长五寸，耳长七寸，额有三理上下彻，足有八封，以神龟为床，金楼玉堂，白银为阶，五色云为衣，重叠之冠，锋挺之剑，从黄童百二十人。左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武。前道十二穷奇，后从三十六辟邪。雷电在上，晃晃昱昱，此事出于仙经中也。见老君则年命延长，心如日月，无事不知也。”本来老子崇尚自然、俭朴，喜欢清静，提倡“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的半隐居生活，《抱朴子》所描述的老子，显然违背了“本真的老子”，乃后人为了阐发道教，吸引信众而用文学笔法杜撰出来的“太上老君”。可见，老子身后所受到的待遇，与黄帝差不多，均被道教的徒子徒孙们奉为教祖。

老子由神仙再到教主，长得奇形怪状，却也威风凛凛。《老子铭》说老子自从伏羲神农以来，历代“为圣者作师”。到晋葛洪描写老子的时候，已有种种传说，或云老子在“伏羲时为郁毕子，神农时为九灵老子，祝融时为广寿子，黄帝时为广成子，倾项时为赤精子，帝眷时为禄图子，尧时为务成子，舜时为户寿子，夏禹时为真行子，殷汤时为锡则子，文王时为文邑先生”等等，实在是令人眩晕、不着边际。“太上老君”被封建统治阶级捧到颠峰地位，应该是始于唐朝。唐宗室姓李，太宗李世民自认为是老子李耳之后。唐高宗乾封元年（666年），高宗李治亲至亳州老君庙祭拜，追封老子为“太上玄元皇帝”。唐高宗仪凤三年（678年），诏《道德经》为上经。唐玄宗天宝元年（742年），诏老子为“玄元皇帝太上圣”。唐代，老子崇拜和道教的盛行达到高峰。唐罗隐《代文宣王答》诗云：“三教之中儒最尊，止戈为武武尊文。吾今尚自披蓑笠，你等何须读典坟。释氏宝楼侵碧汉，道家宫殿拂青云。若教颜闵英灵在，终不羞他李老君。”诗人想要表达的意思十分明确：儒释道三家之中，儒教最为尊崇、孔子最为尊贵、学说最为实用。尽管佛教宝楼高耸入云、道家宫殿青云缭绕，如果颜回与闵子骞英灵尚在的话，儒教的影响决不会输于李老君！在崇圣道教的唐朝能够如此旗帜鲜明地推崇儒教，足见作者的见识与胆识，罗隐亦堪称晚唐著名诗人。从这里也可以看出，许多学者称董仲舒说服汉武帝“独尊儒术，废黜百家”之后，儒道一统朝野，这是不准确的：至少在魏晋南北朝时期、唐宋时期，佛家与道家曾经有过显赫的宗教与政治地位，信众众多，许多皇帝、高官均曾方外修行，而儒学受到了一定程度的冷落，罗隐之诗就是明证。