《序卦传》讲：万物幼稚的时候，不得不抚育，所以接下来是需卦。

               圣人后其身篇 —— 需卦 第五

需卦：有孚，光亨，贞吉，利涉大川。

▂  ▂    上六：入于穴，有不速之客，三人来，敬之终吉。

▂▂▂    九五：需于酒食，贞吉。

▂  ▂    六四：需于血，出自穴。

▂▂▂    九三：需于泥，致寇至。

▂▂▂    九二：需于沙，小有言，终吉。

▂▂▂    初九：需于郊，利用恒，无咎。

老子曰：天长^①地久^②。天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身^③先，外其身而身存^④。不以其无私邪？故能成其私。
    老子说：天是抚育万物的，地是承载万物生长的。天地之所以能抚育并承载万物生长，是因为它们不自私，所以能抚育众生。所以圣人把自身的利益放在百姓之后，却奋勇争先地承担为民为国的大任；圣人将自身的安危置之度外，却积极承担抚育众生的重任。不正是因为圣人无私吗？所以能成就他内心的宏愿。

需卦象征心怀诚信地祈雨，如能光大德行，亨通，坚守正道吉祥，利于率领民众建立伟业。

《象传》说：云在天上，是干旱之象。君子体恤民生放弃宴乐，四处祈雨。

老子说：天是抚育万物的，地是承载万物生长的。

初九，在郊外祭祀祈雨，保持恒心是有利的，而不求全责备。

老子说：天地之所以能抚育并承载万物生长，是因为它们不自私，所以能抚育众生。

九二，在沙坛上祭祀祈雨，受到小小的非议，最终是吉祥的。

老子说：圣人把自身利益放在百姓之后，却奋勇争先地承担为民为国的大任。

九三，在土坛上祭祀祈雨，招来了反对。

老子说：圣人将自身安危置之度外，却积极承担体恤众生、抚育众生的重任。

六四，用牲血祭祀祈雨，就要从自家的土室捐出牲畜。

老子说：不正是因为圣人无私吗？所以能成就他内心的宏愿。

“需”字，殷周时期铸刻在青铜器上的金文，写为“ ”，上面是雨；下面是天，这个“天”字写得又像是人，是雨在天上，人们祈求下雨的意思。

上古时期，科技水平不发达，没有降雨弹，面对干旱少雨，当时的人们认为能够人工降雨的办法就是祭祀祈雨。《诗经·大雅·云汉》讲“旱既大甚，蕴隆虫虫。不殄禋祀，自郊徂宫。上下奠瘗，靡神不宗”。这是讲周宣王时，天下持续大旱，烈日炎炎炙烤大地，万里干枯，民不聊生。周宣王从郊外到宗庙不断地祭祀祈雨，上祭天下祭地，没有神灵不受到祭祀，不吝啬用牺牲去祈祷下雨。

 需卦的卦象是云在天上，是干旱少雨之象。在这自然条件恶劣时，当政者该如何做呢？是只顾自己酒醉饭饱而不顾天下苍生的苦难，还是体恤民生的艰危，积极投身于拯救民众疾苦的抗旱中去呢？《象传》说：云在天上，是干旱之象。君子应该体恤民生放弃宴乐，四处祈雨。所以，为了民生，有道义的执政者从初九爻到九五爻，不停地在郊外祭祀祈雨、在沙坛上祭祀祈雨、在土坛上祭祀祈雨、捐出宝贵的牲畜用牲血祭祀祈雨，目的是为了在艰难困苦的环境中为民解困。这作为不是为了个人私利，而是为了抚育众生的宏愿。所以老子说：不正是因为圣人无私吗？所以能成就他内心的宏愿。

 虽然祭祀祈雨没有科学性，但它朴素地反映了为民解困的积极态度。随着人们科学知识的增长，人的认识和行为也越来越趋向理性，但在困难时期，积极为民解困的态度是始终不能摒弃的。《晏子春秋》讲：齐国遇到持续的大旱，齐景公召集群臣问道：“天不下雨已经很长时间了，百姓有饥荒。我让人占卜，卜人说高山大河之神降下灾祸。我想征收点赋税来祭祀灵山，可以吗？”

 群臣没有回答。晏子进谏说：“不可以。祭祀灵山没有用。灵山以石头为身躯，以草木为毛发。天久不下雨，它的毛发将被晒焦，身躯将被灼热，它难道就不想下雨吗？祭祀它没有用。”

齐景公问：“如果不祭祀灵山，我想祭祀河神，可以吗？”

晏子说：“不可以。河神以水为国，以鱼鳖为百姓。天久不下雨，山泉水浅，百川枯竭，河神的国要亡了，它的百姓要灭绝了，难道它不希望下雨吗？祭祀河神有什么用？”

齐景公说：“现在该怎么办呢？”

晏子说：“国君您诚恳地走出宫殿，到受旱灾的地方去，跟灵山河神分担灾患，巡视灾情救助百姓，也许很快就会下雨！”

于是齐景公走出宫殿，巡视灾情，吃住在荒郊野外。三天后，天果然下了大雨，百姓全都得以播种了。齐景公说：“晏子的话真好啊！怎么可以不听他的？他是有功德的。”

【注释】

①长zhǎng：抚育。

②久：支撑、承载。“久诸墙以观其桡也。”——《周礼·庐人》

③身：担任。“琯身中军先锋。” ——《新唐书》

④存：抚育；体恤,慰问。“存,恤问也。”——《说文》