毛伯道、刘道恭、谢稚坚和张兆期都是东汉时代的人，他们一起入王屋山学道，共四十多年，合作炼成了神丹。毛伯道先吃，不料一吃就死。刘道恭再吃，也死了。谢稚坚和张兆期见状不敢再吃了，于是就舍弃了丹药准备回家。不料还没有走出王屋山，就远远地看见毛伯道和刘道恭各骑一只白鹿在山上遨游，后面还有仙人举着帐子随侍在侧。稚坚和兆期后悔不已，幸亏刘道恭教他们服食茯苓，这两个信心不坚的人才勉强也修成了仙。

    修道本是非常之事，需要有非常之心。贪生怕死的人连世间大业都不能成就，更何况是出世的大道？学道受试探是各宗教都有的，而最大的考验在于对生命的执着，佛家称之为“生死关”，有高僧毕生坐关面壁的，就称为“坐生死关”。