稽康身处乱世，但他崇尚老庄，讲求服食养生之道，有自己一套独特的养生诀窍。
他认为，人之所以能长寿，在于注意平时在细微之处保养自己。这就好比"为稼于汤之世（当时天下大旱），偏一溉之功者，必一溉而后枯，而一溉之益固不可诬也。"养生之道与此相仿，关键在于平日一点一滴的修养，不使自身为七情所伤、六淫所中，如此才能身体强健，得以长寿。但世人恰与此相反，"常谓一怒不足以侵性，一哀不足以伤身，轻而肆之"，这可真是"不识一溉之益，而望嘉谷于旱苗者也。"所以，世间多闻早夭之人，难见皓首之翁。
嵇康认为人是可以长寿的。他说"特受异气，禀之自然……至于导养得理，以尽性命，上获千余岁，下可数百年，可有之耳。"但世皆莫精（其术）故莫能得之。"但这玄妙的长寿术是怎样的呢？嵇康是这样说的："君子知形恃神以立，神须形以存，悟出理之易失，知一过之害生。故修性以保神，安心以全身，爱憎不栖于情，忧喜不留于意，泊然无感而体气和平，又呼吸吐纳，服食养身，使形神相亲，表里俱济也。" 在这里，稽康告诉我们一套很好的养生法。
首先，在心理上要健康，要知道形体依赖精神而形成，精神凭借形体而存在，所以必须陶冶性情以保养自己的精神，安定心志来健全形体，爱憎忧喜等情感不留于心中，淡泊宁静，做到没有过分的情欲，从而使心气平和。其次，在身体上要进行有益的锻炼，既要多进行呼吸吐纳等气功导引，又要适时地服用一些有益的药物调养身体，从而使形体与精神互相结合，表里完全贯通。只要这样坚持做下去，上获千余岁，下致数百年，可有之矣！嵇康身处战乱之时，自己的政治抱负不能实现，只得退而隐居，与众多诗友相伴游于山水林泉之间，追求养生长寿之道。
他最擅长的就是抚琴。以乐言志，以乐抒怀，在音乐中使自己的精神和身体都得到高度的休息。相传，后世历代帝工所渴求的《广陵散》就是他的作品。古琴音色优美，韵致幽远而活泼，富于转折变化之妙。在风景幽雅的竹林下，远离世俗的喧嚣，抚一阕《高山流水》．与潺潺溪涧相和，不仅陶冶了性情，而且又排除了一切烦恼。呼吸着清新空气，沉醉于音韵之中的抚琴者，可以很长久地处于入静状态，并在此状况下，使身体各部的机能得到适当的调整，从而达到健康长寿的目的。这也可说是音乐气功了。
嵇康为自己设计了一条很有效的长寿之道，本可望成为一位超级寿星，但可惜他文才太高，招人嫉妒，最终被陷害致死。好在他的养生长寿经验都保留下来了，这就是我们今天看到的《养生论》。
