陈冬至 《嵇康抚琴图》
　　“竹林玄学”的代表人物嵇康在老庄道学的基础上阐发其对黑暗现实的理解和人生选择，醉于醇酒而不沉溺，超脱隐逸，其作品中洋溢对自由的精神追求和对权贵当道社会现状的批判，与同时期其他玄学人物相比不同的是，嵇康的“养生论”和对世俗名教等的清醒认识使其作品及思想有着更浓厚的现实意义和深刻内容。
　　玄学，又称“玄远之学”，于曹魏正始年间兴起。嵇康作为竹林玄学的代表有诗作《忧愤诗》、《述志诗》、《六言诗》等，论文《乐论》、《达庄论》、《通易论》、《大人先生传》等。《释私论》中提出的“越名教而任自然”是嵇康思想的中心命题，也是最为人所称道的主张。玄言诗因其体现了崇尚自然和真情的时代审美风尚而为当时人们推崇。“任自然”即任从自然本性。嵇康以气言性，自然本性为气所规定。嵇康擅长思维论文创作，即“师心以遣论”，语言富含诗意，无意雕饰重在自然流露，如《与山巨源绝交书》、《养生论》，从诗文之中透露内心情感。
　　玄学强调超越自然和宇宙本体之上的“道”、“无”的精神追求和哲学境界。玄学的兴起与汉末社会危机的加深、汉王朝的解体和经学的衰败有重要的联系，因受正始玄学的影响，嵇康诗文常以对自由神化的仙境描绘表现其崇尚无拘大道贵无、超越现实远离世俗，“冲静得自然，荣华安足为”、“高情远趣，率然玄远”（嵇康·《述志诗》）的理想境界。嵇康等名士的荒诞异行实为释私显公的表现，自我意识、精神的觉醒和提升。嵇康以其独树一帜的风格展现“竹林玄学”的狷狂名士风流自得的精神世界，刘勰《文心雕龙》评到“及正始明道，诗杂仙心；何晏之徒，率多肤浅。唯嵇志清峻，阮旨遥深，故能标焉”，“仙心”中显露“飘忽俊佚，言无端涯”的风格，从嵇康诗作文论中可一窥魏晋名士的玄远气度和名师风采，对后世影响深远。