老子提倡“将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明”（《道德经》第36章）。也就是说，将要封闭它，就先打开它；将要削弱它，就先让它强大；将要废弃它，就先推举它；将要夺取它，就先给予它。这就叫微明。

    在这里，老子告诉我们治理国家要讲求策略，那么为人处事也要如此，这真有点像讲求兵法谋略一样。你想收拢他就要先张开网，人们都见到过蜘蛛捕昆虫，我们发现蜘蛛总会把自己的网结得很大，只有这样才能让更多的昆虫飞上来，被黏上。倘若蜘蛛那个网只有那么一点点，撞在网上的虫子自然就会少很多，这是一样的道理。

    面对强大的对手，你一开始还战胜不了他，那么你该怎样做呢？先硬拼是不行的，那就要学会暂时退让，这种退让就是为了更好地前进。老子告诉我们，不用去主动地削弱他，他强到了极点自然就削弱了。《三国演义》中魏军攻打葭萌关，刘备派老将黄忠去支援。黄忠到后看见夏侯尚等人头脑简单就采用了以退为进的策略，主动出关迎战，接连几天都打败仗，后退数十里，丢失了很多营寨、军械，然后退到葭萌关坚守不出，夏侯尚等人以为胜利在望，便轻率地发起进攻，结果黄忠突然杀出，将他们打得落花流水。如此一来，黄忠不仅夺取了丢失的营寨，还夺取了魏军的粮草重地天荡山，直逼汉中。黄忠的策略，体现的正是老子以退为进的策略。

    《左传》上有一个郑庄公灭共叔段的故事。讲的是春秋时期，郑武公的妻子武姜生了两个儿子，郑庄公与共叔段。郑庄公出生的时候，因为难产，武姜就非常不喜欢他，因此就起名“寤生”。武姜非常喜爱自己的小儿子共叔段，并想让郑武公立共叔段当国君。但是这不符合规制，因此郑武公没有同意。郑庄公即位之后，武姜就想方设法为共叔段争取到一个好地方。

    庄公元年，武姜请求把制邑这个地方作为共叔段的封邑。郑庄公拒绝说那里不行，制邑地势险要，关乎国家安危。武姜就威逼庄公把京这个地方封给共叔段。京是郑国大城，城墙高大，人口众多，物产十分丰富，庄公虽然不愿意，但是碍于母亲的请求，也只好答应了。

    共叔段到京邑之后，仗着母亲姜氏的支持，招兵买马，加固城墙，还囤积粮草，训练甲兵，加紧扩展自己的势力，从不把尊君治民放在心上。他准备与母亲武姜合谋，里应外合，夺取政权。

    郑庄公深知自己即位母亲大为不悦，对姜氏与共叔段企图夺权的阴谋也清清楚楚，但他却不动声色。共叔段在京邑的反常举动引起了人们的议论，大夫祭仲对庄公说：“凡属都邑，城墙的周围超过三百丈，就是国家的祸害。现在京城不合法度，您怎么能容忍呢？”郑庄公很无奈地说，姜氏要这样，他哪里能避开这个灾祸呢？祭仲就说：“姜氏哪有满足的时候？不如及早给共叔段安置个地方，不要让他再发展蔓延。”郑庄公说：“多行不义必自毙，先等等看吧。”

　庄公一次次退让，促使共叔段篡国称君的野心日益增长。不久共叔段竞命令西部和北部边境同时听命于自己，接着又把京附近的两座小城也收入他的管辖范围。大夫公子吕对庄公说：“一个国家不能听命于两个国君，主公究竟打算怎么办？您如果要把君位让给太叔，下臣就去侍奉他；如果不让，那就请除掉他，不要让老百姓生二心。庄公则不温不火地说：“用不着除他，没有正义就不能得民心，迟早他会白取其祸。”

共叔段一再挑战庄公的权威，而郑庄公却一次次忍让，难道他真相信不用自己动手，上天就会惩罚共叔段吗？不是的。这是因为郑庄公作为一国之君，不能把喜怒挂在脸上。更重要的是庄公知道过早动手，必遭外人议论，说他不孝不义，所以故意让共叔段的阴谋继续暴露。

郑庄公二十二年，在母亲武姜怂恿下，共叔段亲率甲兵万人准备袭击郑都，武姜准备打开城门接应。郑庄公得到共叔段起兵日期的密报，说：“该是动手的时候了！即命令公子吕率二百辆战车讨伐共叔段。京邑百姓闻讯，纷纷叛段。共叔段大败溃逃，最后自杀身亡。

战国时期，孙膑与庞涓斗智的故事一直为后人津津乐道。公元前342年，魏国联合赵国攻打韩国，韩国急忙向齐国求救。齐国于是就派田忌为主帅，孙膑为军师出兵救韩。当时，孙膑建议直接攻取魏国的首都大梁，为什么呢？因为孙膑料到若是魏国大军攻打韩国，那么国内必然会空虚，因此就率大军压进。魏国的主将庞涓闻知这个消息后立即停止攻打韩国，率领大军回救。

孙膑这时就向主帅田忌建议说：“魏国的军队一直骄傲轻敌，他们急于求战，现在可趁其不备，给敌人以致命的打击。”孙膑于是就运用了“减灶法”。他下令诱敌深入，与魏军接触之后假装败退，败退途中第一天挖掘十万个灶，第二天减少到五万，第三天再减少到三万。果不其然，庞涓见此情形后认为，这一定是齐军闻说魏军到来而纷纷逃亡，得意忘形地说：“我军到来才三天，敌人士兵就少了一多半。”于是，他就率领轻锐部队日夜兼程地追赶。孙膑根据魏兵的行进速度，在地势险要的地段埋伏好了弓箭手。庞涓夜间刚刚追赶至此，突然万箭齐发，魏军大败，乱作一团，死伤累累。庞涓看到自己败局已定，就羞愧自杀。齐军乘胜追击，大败魏军。孙膑由此战声名鹊起，他的故事也被后世传为美谈。

今天的领导干部，在处理问题时也要懂得老子以退为进的策略，切莫一条道走到黑，一味蛮干，应讲求策略，慎重从事。