老子谆谆告诫世人，“持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保”（《道德经》第9章）。亦即与其把持而使它满盈，还不如趁早放弃。锻炼而使之尖锐，却不能永葆锋利。
老子看事情看得多了，看得透了，也就有了感悟。就在春秋末年，看那王侯将相升升降降，很大程度上就是因为他们自身的原因。一朝富贵满门，一朝兔死狗烹，作鸟兽散，大喜大悲，甚是可怜。那么多的王侯将相为什么会这样呢？主要是因为他们做事情不懂得把握度，经常毫无顾忌地行事，最终落得身败名裂。老子就劝他们说，什么都渴望拥有，事事追求圆满，不如及早停止。做事应该谨慎一些，不过份追求所谓的圆满，把握好度，才能避免祸患并保持长久。
战国时期，齐国有位叫冯谖的人，他自己很穷，不能养活自己，就让人推荐到孟尝君属下当门客。孟尝君是一个非常愿意收养门客的人，他听说这件事情之后就欣然答应了。
可是，孟尝君手下其他的门客都认为冯谖非常卑贱，因此就给他非常粗劣的饭菜，不久之后冯谖就倚着柱子弹着他那把宝剑唱道：“长剑回去吧!我在这里没有鱼吃。”手下的人就把这件事情告诉了孟尝君，孟尝君立刻让下人给他鱼吃。不久之后，冯谖又倚着柱子唱起来说在这儿没有车。其他门客都笑他，孟尝君手下的人都非常厌恶他，认为他贪心不足。孟尝君知道这件事情后就问他家里还有什么人，属下说有老母，孟尝君就派人去供养，这样冯谖就再也没有唱。
后来，孟尝君拿出文告，问他的门客谁能为他去封地收债，冯谖说他愿意。孟尝君笑着问他是谁？手下的人就说是那个曾经唱“长剑回去吧”的人。孟尝君说，他自己忙于政务，没有功夫去收债，就委托冯谖去吧。冯谖于是整理行装，带上债据出发了。临行时，冯谖问孟尝君：“债据都收好了，收来的钱买什么东西回来？”孟尝君说：“那就看看我家缺少什么东西你就买点什么吧”。
冯谖到了之后，就立刻派官吏召集百姓中应该还债的人前来核验债据。在核验完毕之后，他就站起来宣称是孟尝君命令把那些债款赐给百姓，当场把债据烧掉了，老百姓们都高呼万岁。
冯谖回去之后就见孟尝君，孟尝君非常奇怪地问：“你的债已经收完了吗？怎么这么快？”冯谖说：“收完了。”孟尝君就问：“那你买了什么回来了？”冯谖说：“我看见您宫中充实，珍宝无奇不有，美女也是不计其数，您的家里所缺的就是仁义，所以我就买了它。”孟尝君不解，冯谖说：“现在您在自己的封地上不安抚百姓，凭借着商贾取利渔利百姓，因此我就私自借您的命令，把债款赐给老百姓，把债据当场烧了，百姓们都对您感恩戴德。”孟尝君非常不高兴。一年后，齐泪王对孟尝君说：“我不敢让先王的臣子作我的臣子。”孟尝君只好前往他的封地去。距离封地还有百里，封地的人民扶老携幼，在半路上迎接孟尝君。孟尝君回头看着冯谖：“先生替我买仁义的道理，今天才见到了。”
孟尝君当时在征收债款时对待人民不知道适可而止，多亏冯谖帮他买回了仁义，才得以重新树立权威。可是，很多人却不知道适可而止，一旦掌握了权力就肆无忌惮，胡作非为。
明朝末年著名的太监魏忠贤，早年出身于无赖，后来因为赌钱输了，没有办法才入宫做了太监。进宫之后就结交太子宫的太监王安，倚仗其权势不断高升，后又与皇长孙朱由校的奶妈客氏交好，博得其欢乐。朱由校即位之后，魏忠贤就升为太监总领。明熹宗是个好木匠，他总喜欢做各种各样的玩意儿，甚至达到了废寝忘食的地步。据说他亲自在庭院里造了一座小宫殿，样子依照乾清宫，巧夺天工。于是魏忠贤趁他玩得高兴的时候，就会拿来一些重要的奏章给他批阅，明熹宗就不耐烦地让他代为处理。
魏忠贤得势之后，他的亲朋子侄都跟着升了高官，据说他家族里还有刚吃奶的孩子也被封为太子太保。甚至他的从子还代替皇帝在南郊北郊主持祭祀天地，以至于有人怀疑魏忠贤有夺取帝位的野心。
当时，朝廷里的一股正直势力东林党人群起反对，纷纷弹劾他。魏忠贤就借口熊廷弼故意不与后金努尔哈赤进行作战的事情大做文章，诬陷东林党人左光斗等人有贪赃枉法之罪，还大肆搜捕，接着又杀害了高攀龙等人。魏忠贤自己也被称为九千岁，还养了不少义子，地方上还纷纷给他设立了生祠供养。魏忠贤的恣意妄为并没有给自己带来好的结果，崇祯皇帝即位之后，立即将之流放，途中自杀身亡。
鬼谷子也曾经说过，在做事情的时候一定要善于把推事物发展变化的关键，一定要把握度，这与老子的话如出一辙。老子生活在乱世，奉劝那些为政者一定要慎用自己的权力，一定要善于把持住度。这些道理对今天的领导干部来说，更是具有积极的借鉴意义。生活中恪守操行，工作中切莫滥用职权、恣意妄为，否则将会给他人造成不同程度的伤害。在为人做事时更要把握一个合适的尺度，待人接物的时候也要做到恰如其分，尊重别人，这样他人也就会更加支持你，拥护你。
现在，有人提出一个观念，叫做“高度决定视野，角度改变观念，尺度把握人生”。对于领导干部来说，在工作中太超前不行，太落后也不行；太激进不行，太保守也不行。只有深入了解了国家政策的精髓，根据本地区的实际，实事求是地去执行，才能把工作做好，得到人民的信任和拥护。
