吕洞宾（公元798--？）名岩，字洞宾，号纯阳子，自称回道人。世称吕祖。唐河中府永乐县（今山西永济）人氏，或说京兆（今西安）人。幼年已有仙道，慕清虚恬淡，不好华饰富荣。后赴长安应举，于一酒肆中遇钟离祖师，被以黄粱一梦感化（一说唐会昌中，两举进士不中，六十四岁遇钟离权授以丹法），遂归道门，赐号纯阳子。乃潜心修道，弘扬道法。后于鄂州（湖北）黄鹤楼白日飞升。为传说的八仙之一。

    生于农历四月十四日己时，五月二十日上升。宋徽宗封为「妙通真人」，元世祖封为“纯阳演正警化真君”，元武宗加封为“纯阳演化孚佑帝君”。道教北五祖之三。

    吕洞宾得道前曾流落风沉，在长安酒肆遇钟离权，“黄粱一梦”后悟道，得其金液大丹之功，龙虎金丹秘文。又得大道天遁剑法。其门人刘海蟾、王重阳分别开道教南北两宗。

    吕祖的传奇可说是道教神仙人物中最多者，只北宋的《夷坚志》一书就收录了近三十条。其他诸如救人济世，拔剑助弱，斩妖除魔，点化迷途等等，多不胜数，《吕祖志》中说，其师钟离权将上升，吕祖曰“岩之志异于先生，必须度尽天下众生方上升未晚也”。就是说，他自愿放弃成为上仙的机会，自愿做一个地仙。从此，历史上关于吕祖现身度化、济困助人的传说络绎不绝。

    《宋史.陈抟注》记吕祖“关西人，有剑术，年百余岁步履轻捷，顷刻数百里，数来抟斋中”。南宋初人吴曾所撰的《能改斋漫录》卷十八中，记有吕祖自传：“世言吾卖墨，飞剑取人头，吾甚晒之。实有三剑，一断烦恼，二断贪嗔，三断色欲”。
   
    吕洞宾继承钟离祖师的金液还丹法，改丹道黄白（即外丹）为内丹修炼。内丹学思想的显著特征是“道佛双融”，其处世上又有儒士作风，认为“以心传心，不立文字”，和“饥来吃饭，困来即眠”也是修道之道，主张性命双修，主张断烦恼，贪嗔，色欲。

    著有《指玄篇》、《肘后三成篇》、《直指太丹歌》、《敲爻歌》、《灵宝篇》、《百问篇》、《谷神歌》，《太乙金华宗旨》。还有《吕祖全书》《九真上书》等，多为后人托名之作。

    《全唐诗》收有吕祖的作品二百多首，有名句“等闲倒尽十分酒、遇兴高吟一百篇。”、“逍遥碧嶂青松下，坐看残花逐水流”、“绿酒醉眠闲日月、白苹风定钓江湖”等。不愧于后世民间及道门弟子“三仙”之称——酒仙！剑仙！诗仙！