魏伯阳，东汉着名炼丹家，一说名翱，自号云牙子，会稽上虞（今属浙江）人，出身高门望族。世袭簪缨，但魏伯阳生性好道，不肯仕宦，闲居养性，时人莫知之。
   
      据《神仙传》、《逍遥虚经》等，魏伯阳修真潜默，养志虚无，博瞻文词，从阴长生得受金丹大道，后与弟子三人入山炼神丹。丹成，知弟子中有守道未笃者，乃以丹喂白犬，白犬暂死，谓弟子曰：“作丹未成无乃未得神明意耶，服之恐如犬，奈何？”于是，自服丹暂死，以试弟子，独有一虞姓弟子说：“吾师非凡人也，服丹而死，将无有意耶”，也服丹暂死，余二弟子不肯服食而出山去。二人去后，魏伯阳即起，将所服丹纳死弟子及白犬口中，都活了过来，一起仙去。因逢人入山伐木，乃作书与乡里，寄谢二弟子，二人方乃懊悔不已。
 
     他所著的《周易参同契》是流至今的丹鼎派最早的理论著作,，五行相类，共三卷，是流至今的丹鼎派最早的理论著作。该书思想来源本于《周易》的纳甲说、十二消息说和卦气说，并参考古炼丹术及炼丹古书，假借爻象，以论作丹之意。作者由于“恐泄天之符（天机）”，故行文多恍惚之辞、类比之喻，文字古奥难懂，不易捉摸。《周易参同契》奠定了道教丹鼎学说的理论基础，被后世奉为「丹经之祖」。

魏伯阳的思想对道教的炼丹术影响极大，历来对《周易参同契》的注释不断，由于该书主要谈外丹，兼及内丹，故《周易参同契》的注释分内、外丹两大派。被世界公认为留有著作的一位最早的炼丹家。